Das fahle Pferd

Eine Kette kruder Zufälle verwickelt den
Historiker Mark Easterbrook in einen Kriminalfall, der ausgerechnet in
einem Dorf mit dem seltsamen Namen Much Deeping wurzelt. Unweit der
südenglischen Küstenstadt Bournemouth in der Grafschaft Dorset gelegen,
konnte dieses Nest bisher höchstens eine Sehenswürdigkeit bieten: Das
„Fahle Pferd“, ein ehemaliges Gasthaus, beherbergt Thyrza Grey, Sybil
Stamfordis und Bella Webb, die von der lokalen Bevölkerung als
Okkultistin bzw. Medium bzw. Hexe respektiert bzw. gefürchtet werden.

Die
Aufmerksamkeit der Polizei richtet sich aktuell jedoch auf den brutalen
Mord am katholischen Pater Gorman, bei dessen Leiche man eine
Namensliste fand, die der Mörder offenbar gesucht, aber nicht gefunden
hatte. Inspektor Lejeune wird bei seinen Ermittlungen ‚unterstützt‘ vom
neugierigen, aber detektivisch eher dilettierenden Mark Easterbrook.
Locker involviert ist außerdem die Krimi-Schriftstellerin Ariadne
Oliver, die schon (und sogar an der Seite des berühmten Privatdetektivs
Hercule Poirot) einige Mordfälle ‚geklärt‘ hat.

Das „Fahle Pferd“
ist Wirkungsstätte einer kapitalkriminellen Bande, die mit ‚magischem‘
Brimborium eine ganz besondere Dienstleistung tarnt: Hier kann sich
melden, wer lästig gewordene Mitmenschen loswerden will. Sie werden mit
einem ‚Fluch‘ belegt, der sie zuverlässig, rasch und polizeilich
unauffällig unter die Friedhofserde bringt. Easterbrook stellt sich als
‚Kunde‘ vor und präsentiert eine Freundin als Opfer bzw. Köder. Obwohl
er an Magie nicht glaubt, muss er feststellen, dass auch fauler Zauber
verhängnisvoll wirksam werden kann …